Jeux sérieux : le capteur d'attention

Autour du début de ce siècle, l'industrie du jeu vidéo a dépassé le cinéma, poursuivant une progression constante et fulgurante depuis trente ans. L'industrie de l’e-learning commence de plus en plus à regarder sérieusement de ce côté. En particulier, justement, les jeux sérieux.

À l'évènement e-learning organisé par l'Alliance numérique vendredi dernier, auquel j'ai assisté, il y avait l'universitaire Samuelle Ducroq-Henry (UQAT) qui est venu faire un tour d'horizon du jeu sérieux (serious gaming, à ne pas mélanger avec hardcore gaming).

Jeux + sérieux = oxymore?
"Un jeu sérieux s'appuie sur une base vidéoludique pour en faire un usage non destiné à s'amuser" dit-elle avant de passer en revue quelques grands classiques comme America's Army, de l'Armée américaine, utilisé pour le recrutement des soldats, Food Force, commandé par l'ONU pour illustrer la gestion d'un camp humanitaire, ou Re-Mission, dans le secteur de la santé, pour aider les jeunes atteints du cancer à lutter contre la maladie.

J'avais d'ailleurs, il y a deux ans, analysé un jeu sérieux sur le Darfour qui ne manquait pas de soulever des questions éthiques. Je suis davantage attiré par les jeux sérieux à saveur sociale.

Sa conférence était très réussie et débroussaillait suffisamment pour que les novices puissent avoir un bon aperçu. On peut avoir un aperçu de ce qu'elle propose sur ludisme.com, son site à l'Université et sur jeuxserieux.com, portail officiel qu'elle héberge pour la recherche canadienne sur les jeux sérieux. Sites un peu décevants dans leur contenu pour ceux qui veulent aller plus loin, mais qui donnent une certaine introduction dans la langue de Molière.

Sérieux problèmes
À mon avis, deux des principales difficultés pour ce champ de recherche consistent dans une définition claire de ce qu'est un jeu sérieux (il varie d'un auteur à l'autre en fonction de leurs besoins) et dans l'application dans divers milieux, comme l’e-learning en entreprise.

Pour la définition, un travail sur la taxonomie est en cours (Serious Games Taxonomy de Ben Sawyer, pdf); pour l'application le chemin sera plus long.

Il n'est pas difficile d'imaginer un patron hoqueter en entendant ses directeurs RH parler d'investir dans un jeu, aussi sérieux soit-il, pour améliorer le rendement. La juxtaposition de "sérieux" à jeux ne lui enlève pas son aura de ludique comme antonyme de productif.

Focus mental
D'après moi ceux qui sont intéressés à faire entrer le jeu en entreprise pour la formation ont peut-être raison. Le jeu fonctionne, non pas parce qu'il est "sérieux", mais parce qu'il possède un pouvoir très recherché: il capte 100% de l'attention.

Quand on capte l'attention, il est possible de passer des messages. Le rêve de tout formateur, et du patron en bout de piste, est de voir son contenu assimilé par ses participants.

L'engouement pour les jeux sérieux provient, à mon sens, de cette caractéristique essentielle. On en nomme parfois d'autres, mais il reste que fondamentalement capter 100% de l'attention reste le cheval de Troie recherché.

Ensuite commence le vrai travail: que fait-on de cette attention, comment construire le programme, quelle pédagogie faut-il réellement utiliser? Sérieux. Ce n'est plus un jeu.